恩納村の海に、
帰って来られる場所。

建設業の仕事をする中で、繰り返し聞かされた言葉があります。
「仕事は、段取りが八割」
準備をおろそかにして、良い仕事はできません。

職人が現場に入り、持っている技術を十分に発揮するためには、その前に仕事をする環境が整っていなければなりません。

工事の内容を確認し、図面を読み込む。
必要な材料や道具をそろえ、関係する職種や取引先と細かな打ち合わせを重ねる。
作業の順番を組み立て、人員や時間を調整する。
危険な箇所を洗い出して安全対策を決め、現場で起こり得る問題を想定し、先に対処しておく。

職人が到着してから考え始めるのでは遅く、作業が始まる前に、どこまで準備できているか。その段取りによって、仕事の質と流れの大部分が決まります。

十分な準備ができていれば、職人は余計な迷いや待ち時間なく、自分の仕事に集中できます。その上で、技術を持ったプロが、任された仕事を確実に仕上げていく。

それぞれの職種が、決められた順番で滑らかにつながり、無駄な動きや手戻りがなく、現場全体がきれいに進んでいく。その一連の流れまで含めて、良い仕事なのだと学びました。

目に見える完成部分だけが、仕事の質を決めるのではありません。
完成する前に、どれほど考え、確認し、準備したのか。
表からは見えない段取りが、最後の仕上がりをつくっています。

会社へ入った頃、横田は休日に草野球を楽しんでいました。高校まで続けてきた野球は、社会人になってからも生活の中にありました。
ほかの趣味も見つけようと、湘南に住んでいたこともあり、サーフィンも始めます。ただ、長くは続かず、自分が夢中になれるものを模索していました。

ゴルフとの出会いは、20歳頃。会社でゴルフをしていた人に、練習場へ連れて行ってもらったことがきっかけです。
最初から本気で取り組んでいたわけではなく、遊び感覚でした。野球を中心に、時々ゴルフの練習場へ行く程度だったといいます。

ところが、草野球の先輩たちもゴルフをしていて、それがとても上手でした。その姿を見ているうちに、横田の負けず嫌いに少しずつ火がついていきます。
高校の野球部時代の同級生たちも、社会人になってゴルフを始めるようになりました。そのうちの一人は、プロゴルファーを目指し、高校卒業後から研修生になっていました。

仲間とのつながりの中で、ゴルフは次第に身近なものになっていきます。
本格的にのめり込む最大のきっかけは、22歳頃、草野球のメンバーと行った初めてのラウンドでした。
スコアは127打。
先輩たちの上手さを目の当たりにして、「負けていられない」という気持ちが強くなり、そこから練習に熱が入るようになりました。
最初の目標は、100を切ること。猛練習を重ねても、なかなか届きませんでした。

その頃、クラブのフィッティングを受け、自分に合ったものへ替えます。そして、そのクラブで出たラウンドで、初めて100を切りました。
しかも、スコアは89。
100を切ることを目指していたのに、一気に90まで切った一日。それは今も、ゴルフを続けてきた中で最大の思い出になっています。
ある程度上達してくると、会社の接待で、得意先のコンペにも参加するようになりました。

仕事の話から離れ、ゴルフを通じて親しくなる。一緒にラウンドし、会話をする時間からコミュニケーションが生まれ、仕事もうまく進むようになっていきます。
ゴルフは、仲間と楽しむ趣味であると同時に、仕事で関わる人たちとの距離を近づけてくれるものでもありました。

次第にラウンドの回数も増え、競技ゴルフにも参加するようになります。
仕事が終わった後は、深夜24時まで営業している練習場へ。最後の頃には、ほぼ毎日通っていました。
移動に使う時間があるなら、その分を練習に回したい。行きつけの練習場に近い家へ引っ越したこともあるほど、ゴルフに夢中でした。

そうして打ち込んだ結果、最終的なハンディキャップは9になりました。

株式会社若林工務店を退職することが決まり、横田には約3カ月の有休消化期間がありました。
13年間勤めた会社を離れた後、次にどの道へ進むのか。退職後の進路は、まだ決まっていませんでした。
新しいことを始める場所は、どこでもよかったと横田は振り返ります。

日本国内に残ることだけではなく、海外で暮らし、働くことも視野に入れていました。海外では料理人になる道も考え、知人に紹介してもらう予定もありました。
自分が沖縄で海の仕事をすることになるとは、その時は思ってもいませんでした。

その期間中、横田は2週間の沖縄旅行へ出ます。滞在先に選んだのは、恩納村のムーンビーチでした。
この旅は、ダイビングをするためのものではありません。沖縄への移住を決めるためでも、次の仕事を探すためでもありませんでした。
長く勤めた会社を離れる前に、これまでとは違う場所で時間を過ごしながら、次の人生について考えるための旅でした。

ダイビングとの出会いは、まったくの偶然から始まりました。
滞在中に立ち寄った料理屋で、店の方から声をかけられます。

「ダイビングはしたの？」
その何気ない一言をきっかけに、ダイビングショップを紹介してもらうことになりました。それが、横田にとって初めてのダイビングでした。

もし、その料理屋へ入っていなければ。
もし、あの一言をかけられていなければ。
この旅で海の中へ入ることはなかったかもしれません。

初めて見た水中の世界は、それまで知っていた海とはまったく違っていました。

けれど、その一度で、すぐに人生の進路を決めたわけではありません。海に強く惹かれたことは確かでしたが、その時点では、これからの人生を考えるうえで、新しい選択肢が一つ加わったにすぎませんでした。

その後、同級生の親友夫婦から連絡がありました。これから沖縄へ行くので、一緒に行かないかという誘いです。
二人と合流するまでには、まだ時間がありました。横田はその間に、ダイビングライセンスを取得することを決めます。

次に親友夫婦と海へ行くなら、自分もダイバーとして潜ってみたい。そう考えて必要な講習を受け、ライセンスを取得しました。
その後、沖縄へ来た親友夫婦と合流し、一緒に座間味島へ向かいました。

料理屋での一言から始まった最初のダイビング。
親友夫婦から届いた、沖縄へ行くという連絡。
合流するまでの間に取得したライセンス。
そして、ダイバーとして向かった座間味島。

一つひとつの出来事が重なり、ダイビングは単なる旅行中の思い出ではなくなっていきました。
それでも、この2週間の旅だけで、「沖縄に住もう」「ダイビングを仕事にしよう」と決断したわけではありません。

旅行を終えた後も、海外を含めて、次にどの道へ進むのかを考え続けました。ただ、この旅を境に、ダイビングという存在が横田の中から消えることはなくなりました。

その時はまだ分からなかったいくつもの出来事が、少しずつ第二の人生へつながり始めていました。

旅行を終えてからも、水中で見た景色が心に残っていました。

もっと海を知りたい。
もっと潜れるようになりたい。
この世界で、自分がどこまでできるのかを確かめたい。

さまざまな可能性を考えた末に、横田は沖縄へ来て、ダイビングの仕事に挑戦することを決めました。

ただ、最初からダイビングでなければいけなかったわけではありません。大切だったのは、ゼロから新しいことへ挑戦することでした。

新しい人生を始める場所は、海外も含めて、どこでもよかった。たまたま沖縄旅行へ来て、恩納村の海と出会ったから、この場所を選んだのだと思うと横田は話します。

沖縄へ来ると決めた時、その場所で挑戦する仕事として考えたのが、ダイビングでした。
出会いは偶然でも、そこから先は自分で決めた道です。
年齢を考えても、いつまでもあちこちを模索し続けるわけにはいかない。一つの場所で極めなければ、成功はないと考えていました。

だからこそ、沖縄へ来る時には、一生この場所で生きていくと決めていました。
その時、夢中になっていたゴルフをやめる決断もしました。使っていたクラブ一式は、同級生にすべて預けてきました。

第二の人生を成功させるためには、新しいことへ全部の時間を注がなくてはいけない。横田には、遊んでいる時間は1秒もないという思いがありました。
それまでの生活に区切りをつけ、一から新しい環境で歩き出す。その覚悟を決めて、沖縄へ来たのです。

後に同級生が沖縄へ来た時など、一緒にゴルフへ行ったことはあります。ただ、移住する時には、新しい人生へ集中するために、ゴルフを手放すと決めていました。

建設業で積み重ねてきた13年間を離れ、まったく異なる世界で一から始める。
それまでの役職も経験も、海の世界では横田を一人前にしてくれません。知識も技術も、改めて身につける必要がありました。

年齢も、これまでの経歴も言い訳にはできない。この道へ進むと決めた以上、中途半端に終わらせるつもりはありませんでした。

第二の人生として選ぶなら、この世界を極める。
人を海へ案内できるプロになり、安全を任せてもらえる知識と技術を身につける。経験を重ね、自分自身の判断で仕事ができるところまで進む。

そして、その先には、自分の会社を立ち上げ、自分の店を持つことも見据えていました。
独立は、経験を積んだ後に突然思いついたものではありません。ダイビングを第二の人生として選んだ時から、目標の中にありました。

ただし、自分の店を持つには、まずプロとして認められるだけの力が必要です。資格を取ることは、その入口にすぎません。

海を読む力。ゲストの状態を見極める力。事故を未然に防ぐ判断力。予想外の状況に対応する力。
生物や地形を理解し、その魅力を伝える力。そして何より、人の命を預かる責任を引き受ける覚悟。

身につけなければならないものは、数え切れませんでした。だからこそ、どのように進めば最短で必要な力を得られるのかを考えました。

建設業で教わった「段取りが八割」という言葉は、ここでも横田の基準になりました。
目標から逆算し、必要な経験を整理する。何を学び、どの技術を磨き、どの段階を踏めばよいのかを考える。準備を整えたうえで、できることにはすぐに取り組む。

一刻も早く、人を責任を持って海へ案内できる立場になりたいと考えていました。
その後、一人のお客様との出会いによって、その思いはさらに明確になります。
自分がインストラクターになる日を待ってくださる人がいる。その信頼に応えたい。その方へ、一日でも早く伝えたい。

「インストラクターになりました」

ダイビングを第二の人生として選んだ覚悟と、一人のお客様との約束。その二つが重なり、横田は全力でプロへの道を進んでいきました。

建設業で身につけた考え方は、現在のダイビングの仕事にもつながっています。

海へ入ってから、初めて考えるのでは遅い。
前日までに天気予報を確認し、当日の風、波、潮、透明度を予測する。
ゲストの経験本数、ブランク、年齢、体調、使用する器材を把握する。
どのポイントを選ぶのか。どの順番で潜るのか。どのコースを通り、どこで折り返すのか。状況が変化した時には、どのような代替案を選ぶのか。
船、車両、タンク、器材を確認する。スタッフ同士で情報を共有し、それぞれの役割を明確にしておく。
こうした準備が整って初めて、ガイドは水中で自分の技術と経験を発揮できます。

十分に段取りができていれば、ゲストを不必要に待たせることも、現場で迷わせることもありません。スタッフの動きも滑らかになり、安全確認に集中できます。

そして、ゲストには、その裏側にある慌ただしさを感じさせることなく、海での時間を楽しんでいただけます。

プロの仕事とは、水中で上手に案内することだけではありません。
ゲストからは見えないところで準備を整え、迷いやストレスを生まない状態をつくり、その上で現場の仕事を確実に遂行することです。

段取りが八割。準備があるからこそ、プロは最高の仕事ができる。
株式会社若林工務店で教えられたこの言葉は、今も横田の中に深く刻まれています。
建設現場と海では、仕事の内容は異なります。それでも、良い仕事が準備から始まることは変わりません。

ブルーリーフの一本も、海へ入る前から始まっています。

同じ恩納村の海でも、海況、潮、風、透明度、季節、生き物の様子は、毎日変わります。
昨日良かった場所が、今日も同じように適しているとは限りません。

経験のあるダイバーにとって問題のない状況でも、久しぶりに潜る方や、不安を抱えている方には負担となることがあります。

だからこそ横田は、ポイントの名前や過去の印象だけで判断せず、その日の海を見て決めることを大切にしています。
海況だけでなく、ゲストの経験、体調、希望、不安を重ね合わせながら、その日に適した海の時間を組み立てる。

20年間の経験は、決まった答えを持つためではなく、変化する状況の中でより良い判断を重ねるためにあります。

横田は現在も、ブルーリーフのガイドとして日々海に立っています。

海の変化やゲストの気持ちは、実際の現場に立ち、自分の目で見なければ分からないことがあります。

海へ入り、その日の状況を確認する。
ゲストと会話をし、表情や呼吸、動きの変化を見る。
一日の案内を振り返り、次の判断に生かす。

その繰り返しを続けることが、ブルーリーフの基準を守り、より良い海の時間をつくるために必要だと考えています。
代表という肩書きにかかわらず、横田にとって現場に立つことは、これからも変わらない仕事の原点です。

恩納村一筋20年という言葉だけで、安全や満足を約束できるわけではありません。
海に絶対はなく、経験を重ねても、自然を完全に予測することはできません。
だからこそ、経験を過信せず、その日の海を確認し、無理をしない判断を続けることが大切です。
横田が20年間で積み重ねてきたものは、潜った本数や知っているポイントの数だけではありません。

海の変化を見極めること。
迷った時には、安全を優先すること。
ゲストの言葉にならない不安にも目を向けること。

その一つひとつを、一人ひとりの安心につなげていくことが、プロとして果たすべき役割だと考えています。